Η εθνική ομάδα των ΗΠΑ και οι UCI Continental ομάδες του φετινού ΔΕΗ Ποδηλατικού Γύρου Ελλάδας.
Πριν λίγες ώρες έγινε γνωστή η σύνθεση των ΗΠΑ U23, που θα ταξιδέψει στην Ελλάδα για να λάβει μέρος στη φετινή διοργάνωση του ΔΕΗ Ποδηλατικού Γύρου Ελλάδας 2023.
Στο ρόστερ βρίσκονται αθλητές που έχουν γεννηθεί από το 2000 και μετά, με μόνη εξαίρεση τον 25χρονο Tyler Stites (1998), που θεωρείται ο πιο έμπειρος, ενώ είναι και ο μοναδικός με ενεργό επαγγελματικό συμβόλαιο, στην Project Echelon Racing (UCI Continental Team).
Αξίζει να σημειωθεί ότι η συμμετοχή των αθλητών αυτών σε διεθνείς αγώνες, όπως ο Γύρος Ελλάδας, αποτελεί σημαντικό κριτήριο για την επιλογή τους στην ομάδα που θα πάρει μέρος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα U23.
Στόχος είναι η προσθήκη ανταγωνιστικών χιλιομέτρων στα πόδια των νεαρών ποδηλατών, διότι οι αγώνες στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν προσφέρουν ανάλογες ευκαιρίες.
Η αποστολή απαρτίζεται από τους εξής αθλητές:
- Sean Christian (2002)
- Gabriel Shipley (2002)
- Leo Gullickson (2003)
- Brody McDonald (2002)
- Tyler Stites (1998)
- Fin Gullickson (2000)
- DS: Michael Creed
Για δεύτερη φορά στην Ελλάδα οι περισσότεροι ποδηλάτες
Οι τέσσερις από τους έξι αθλητές της αποστολής αγωνίζονται στην Aevolo (Christian, Shipley, Gullickson, McDonald), έναν σύλλογο που παραδοσιακά επενδύει στην ανάδειξη νέων ποδηλατών από την Αμερική. Από το 2017 έως το 2021 είχε επαγγελματικό status (UCI Continental Team), ωστόσο από πέρυσι, λόγω οικονομικών δυσκολιών, αποσύρθηκε.
Φέτος, το ελληνικό κοινό είχε την ευκαιρία να δει τους παραπάνω αθλητές στους δύο διεθνείς αγώνες που φιλοξενήθηκαν στην Ρόδο.
Στον διήμερο γύρο, Visit South Aegean Islands (2.2 κατ.), ο Leo Gullickson κατέλαβε την 28η θέση στην γενική κατάταξη, ο Sean Christian ήταν 50ος και ο Gabriel Shipley 80ος. Στον Γύρο Ρόδου (2.1 κατ.) που ακολούθησε, ο Brody McDonald ανέβηκε στο βάθρο, καθώς τερμάτισε 2ος στο 1ο ετάπ που ολοκληρώθηκε στον Καλαμώνα.
O Michael Creed στο τιμόνι
Ο Michael Creed, πρώην επαγγελματίας ποδηλάτης και επί σειρά ετών προπονητής σε αναπτυξιακές ομάδες, θα είναι ο υπεύθυνος της αποστολής. Ο 42χρονος εκλέκτορας γνωρίζει άριστα τους έξι ποδηλάτες από το πέρασμά τους στην Aevolo, αφού είναι Team Manager από την ίδρυσή της.
Ως αθλητής, τη διετία 2004-2005 βρέθηκε στην US Postal Service (Discovery Channel Pro Team το 2005), αγωνιζόμενος δίπλα σε σπουδαία ονόματα της εποχής, όπως οι Paolo Savoldelli, Max van Heeswijk και George Hincapie. Η καριέρα του ολοκληρώθηκε το 2013, δίχως σημαντικές διακρίσεις στο παλμαρέ του.
Οι Continental ομάδες του φετινού ΔΕΗ Ποδηλατικού
Επιστροφές, αλλά και νέες συμμετοχές στις Continental ομάδες του φετινού ΔΕΗ Ποδηλατικού Γύρου που από τις 2 εώς τις 6 Μαίου αναμένεται να μονοπωλήσει το ενδιαφέρον του ποδηλατικού κοινού εντός και εκτός συνόρων με τις συναρπαστικές διαδρομές του.
Στο δεύτερο μέρος της παρουσίασης των ομάδων της φετινής διοργάνωσης και μετά την παρουσίαση των UCI ProTeam, σκιαγραφούμε τις Continental ομάδες, δηλαδή αυτών που ανήκουν στην τρίτη κατηγορία της UCI.
Στα αξιοσημείωτα των «ρόστερ» τους είναι η συμμετοχή δύο Ελλήνων αθλητών του Νικηφόρου Αρβανίτου με την Sofer Savini Due Omz και του Τάκη Χριστόπουλου Χέλλερ με την Xspeed United.
Στο προπονητικό τιμ της Xspeed United βρίσκεται ο Σάββας Πότσος, ενώ φέτος εντάχθηκε στο δυναμικό και ο Παναγιώτης Μαρεντάκης.
Αναλυτικά:
- Abloc CT
- Κατηγορία: UCI Continental Team
- Χώρα: Ολλανδία
- Έτος ίδρυσης: 2014
- Συντομογραφία: PVC
Το 2023: Η πορεία της είναι αρκετά καλή μέχρι τώρα στη σεζόν, καθώς σε έξι αγώνες που πήρε μέρος, μέτρησε μία νίκη και έξι παρουσίες στο βάθρο. Η μοναδική πρωτιά της ήρθε στο 4ο ετάπ του Tour du Loir et Cher από τον Jesper Rasch.
Με δυο λόγια
Ιδρύθηκε το 2014 και έγινε γνωστή στο ποδηλατικό κοινό ως Parkhotel Valkenburg, από τον τότε βασικό χορηγό της. Στην πορεία άλλαξε αρκετές ονομασίες, με την τρέχουσα να ισχύει από το 2020 και να προέρχεται από την ομώνυμη εταιρία κατασκευής ποδηλατικών αναλώσιμων υλικών (παγούρια, βάσεις παγουριών κλπ.). Η έδρα της είναι στην Ολλανδία, το ρόστερ στο μεγαλύτερο κομμάτι του αποτελεί από ντόπιους αθλητές. Ο πιο γνωστός είναι ο Jan-Willem van Schip, με σπουδαίες επιτυχίες στην πίστα, μεταξύ αυτών ο τίτλος του Παγκόσμιου Πρωταθλητή στο αγώνισμα των πόντων (2019).
- ATT Investments
- Κατηγορία: UCI Continental Team
- Χώρα: Τσεχία
- Έτος ίδρυσης: 2019
- Συντομογραφία: ΑΤΤ
Το 2023: Το ελληνικό κοινό είχε την ευκαιρία να τη γνωρίσει τον Μάρτιο, στους αγώνες που φιλοξενήθηκαν στη Ρόδο (Γύρος Ρόδου, Rhodes GP, Visit South Aegean Islands). Εκεί πανηγύρισε τα καλύτερα αποτελέσματά της, κατακτώντας τη φανέλα της γενικής με τον Jakub Otruba στον Visit South Aegean Islands, ενώ ο Matúš Štoček πρόσθεσε μία δεύτερη θέση στο 2ο ετάπ του Γύρου Ρόδου.
Με δυο λόγια
Ξεκίνησε το 2019 στην Τσεχία, με στόχο την ανάδειξη νέων ταλέντων από τη χώρα και την ένταξή τους στο επαγγελματικό πελοτόν. Φέτος λανσάρει ένα μοντέλο «3 προς 1», δηλαδή για κάθε έναν νεαρό ποδηλάτη που εντάσσεται στον σύλλογο, υπάρχουν τρεις πιο έμπειροι που αναλαμβάνουν την ποδηλατική εκπαίδευσή του! Ο 27χρονος Marton Dina ξεχωρίζει από το ρόστερ, μέλος της «χρυσής γενιάς» της ουγγρικής ποδηλασίας, δίχως όμως την αναμενόμενη εξέλιξη. Η ομάδα χρησιμοποιεί τα γαλλικά ποδήλατα Lapierre από την πρώτη μέρα της λειτουργία της, ενώ βασικός χορηγός είναι η ATT Investments, μία εταιρία που δραστηριοποιείται σ την αγορά των πολύτιμων λίθων και μετάλλων.
- Bike Aid
- Κατηγορία: UCI Continental Team
- Χώρα: Γερμανία
- Έτος ίδρυσης: 2005
- Συντομογραφία: BAI
Το 2023: Στις λιγοστές παρουσίες της σε αγώνες, μετράει δύο βάθρα. Μία τρίτη θέση στο 5ο ετάπ της Volta ao Alentejo με τον Pirmin Eisenbarth και μία δεύτερη στον μονοήμερο αγώνα Grand Prix Apollon Temple στην Τουρκία με τον Adrian Zuger.
Με δυο λόγια
Ως οργανισμός υφίσταται από το 2005 με έδρα την πόλη Σααρμπρίκεν, αρχικά ως μία ποδηλατική ΜΚΟ που είχε στόχο την ανάδειξη και εξέλιξη αθλητών από την Αφρική. Με περισσότερα από 1.200 ενεργά μέλη, αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες ποδηλατικές κοινότητες της Ευρώπης. Η επαγγελματική ομάδα ξεκίνησε τη δράση της το 2014, έπειτα από προτροπή δύο πρώην αθλητών, των Timo Schäfer και Matthias Schnapka. Από εκεί αναδείχθηκε ο Meskeb Debesay, τον οποίο το ποδηλατικό κοινό γνώρισε από την επιτυχημένη τριετή παρουσία του στο κορυφαίο επίπεδο με τη φανέλα της Dimension Data.
- Cross Team Legendre
- Κατηγορία: UCI Cross Pro Team
- Χώρα: Γαλλία
- Έτος ίδρυσης: 2015
- Συντομογραφία: CTL
Το 2023: H σεζόν στον δρόμο δεν έχει ξεκινήσει ακόμα για τους Γάλλους. Η πρώτη μεγάλη διοργάνωση για την Cross Pro Team θα είναι ο ΔΕΗ Ποδηλατικός Γύρος Ελλάδας, κάτι που συνέβη και πέρυσι.
Με δυο λόγια
Ξεκίνησε το 2015 και παραμένει ομάδα cyclo-cross. Το 2017 έγινε επαγγελματική και σιγά-σιγά άρχισε να συμμετέχει και σε αγώνες δρόμου. Τα μέλη της είναι κατά βάση Γάλλοι και χρησιμοποιούν ποδήλατα της εταιρείας Canyon, η οποία έστησε και το μεγαλύτερο κομμάτι του project της ομάδας. Την τωρινή της ονομασία την απέκτησε το 2021. Ιδρυτής της ομάδας είναι ο Steve Chainel, γνώριμος στο ποδηλατικό κοινό από την παρουσία του στο κορυφαίο επίπεδο με τη φανέλα της AG2R Citroen και της Groupama-FDJ.
- Global 6 Cycling
- Κατηγορία: UCI Continental Team
- Χώρα: Νέα Ζηλανδία
- Έτος ίδρυσης: 2021
- Συντομογραφία: GLC
Το 2023: Ο ΔΕΗ Ποδηλατικός Γύρος Ελλάδας αποτελεί τη σημαντικότερη διοργάνωση που θα λάβει μέρος στο πρώτο μισό της σεζόν. Μέχρι τώρα συμμετείχε μόνο στον Γύρο της Ταϊβάν, με τη δεύτερη θέση στο 4ο ετάπ από τον Giacomo Ballabio.
Με δυο λόγια
Είναι μία από τις νεότερες ομάδες στον φετινό Γύρο Ελλάδας. Η δραστηριότητά της στην επαγγελματική ποδηλασία ξεκίνησε το 2021, με τον Mario Manzoni να αποτελεί την “κεφαλή” του αγωνιστικού τμήματος. Ο Ιταλός, με μεγάλη εμπειρία τόσο ως αθλητής (νικητής σε ετάπ του Γύρου Ιταλίας το 1997) όσο και ως DS (Androni, Bardiani κ.ά.), έχει δημιουργήσει ένα σύνολο με ποδηλάτες που διαθέτουν παραστάσεις από το υψηλότερο επίπεδο, όπως ο Michal Paluta, ο Tom Wirtgen και ο Nícolas Sessler. Η ομάδα χρησιμοποιεί ποδήλατα Trek.
- Hre Mazowsze Serce Polski
- Κατηγορία: UCI Continental Team
- Χώρα: Πολωνία
- Έτος ίδρυσης: 2017
- Συντομογραφία: MSP
Το 2023: Στις λιγοστές παρουσίες της σε αγώνες, το καλύτερο πλασάρισμα της ήταν η 5η θέση του πρωταθλητή Πολωνίας, Norbert Banaszek, στον μονοήμερο αγώνα GP Adria Mobil.
Με δυο λόγια
Μετά την διάλυση της CCC Sprandi Polkowice, αποτελεί τη σημαντικότερη ομάδα της Πολωνίας. Ξεκίνησε το 2018 την παρουσία της, θέλοντας να αναδείξει ταλέντα της εγχώριας ποδηλασίας. Φέτος ενισχύθηκε σημαντικά για να ανταπεξέλθει στις απαιτήσεις του προγράμματος, με τους Viktor Filutas, Eduard Grosu και Norbert Banaszek (πρωταθλητής Πολωνίας) να ξεχωρίζουν από το ρόστερ. Χρησιμοποιεί από την πρώτη μέρα της ίδρυσής της τα ιταλικά ποδήλατα Guerciotti.
- Sofer Savini Due Omz
- Κατηγορία: UCI Continental Team
- Χώρα: Ρουμανία
- Έτος ίδρυσης: 2018
- Συντομογραφία: GTS
Το 2023: Ο Νικηφόρος Αρβανίτου τής χάρισε το καλύτερο αποτέλεσμά της μέχρι τώρα στη σεζόν, την 8η θέση του 3ου ετάπ του Γύρου της Σικελίας.
Με δυο λόγια
Πρόκειται για μία ομάδα που έχει έντονο ιταλικό χρώμα τόσο στο διοικητικό όσο και στο αγωνιστικό κομμάτι, παρότι η έδρα της βρίσκεται στη Ρουμανία. Η φιγούρα που δεσπόζει στο τεχνικό πάνελ, είναι ο Stefano Giulani (βοηθός του σπουδαίου Francesco Moser στην Gis Gelati), που αποτελεί τον ιθύνοντα νου του συλλόγου. Φέτος έκανε στροφή 180 μοιρών και πραγματοποίησε ριζική ανανέωση στο ρόστερ, ρίχνοντας δραματικά τον μέσο όρο ηλικίας. Στις τάξεις της ανήκει ο Νικηφόρος Αρβανίτου, που θα αγωνιστεί με τη φανέλα της στον Γύρο.
- Tarteletto Isorex
- Κατηγορία: UCI Continental Team
- Χώρα: Βέλγιο
- Έτος ίδρυσης: 2010
- Συντομογραφία: TIS
Το 2023: Χωρίς νίκη και βάθρο μέχρι τώρα η χρονιά της. Καλύτερο αποτέλεσμα η 4η θέση του Timothy Dupont στον μονοήμερο αγώνα επί ολλανδικού εδάφους, Arno Wallaard Memorial.
Με δυο λόγια
Μια κλασική βελγική ομάδα, αποτελούμενη εξ ολοκλήρου από ντόπιους αθλητές. Χρησιμοποιεί ποδήλατα Giant, ενώ πρόσθεσε εμπειρία στο ρόστερ της, με την απόκτηση του Timothy Dupont. Οι ποδηλάτες της αποκαλούνται «Κίτρινοι Βίκινγκς» από τους λιγοστούς φανατικούς υποστηρικτές της, τρεις εκ των οποίων είδαμε πέρυσι στη γραμμή του τερματισμού στα Ιωάννινα. Από τις τάξεις της ομάδας έχει περάσει στο παρελθόν (2018, 2019) ο Έλληνας Πρωταθλητής, Πολυχρόνης Τζωρτζάκης.
- Team Medellin EPM
- Κατηγορία: UCI Continental Team
- Χώρα: Κολομβία
- Έτος ίδρυσης: 2017
- Συντομογραφία: MED
Το 2023: Βρίσκεται στην κορυφή της λίστας με τις περισσότερες νίκες ανάμεσα στις Continental ομάδες (9). Ανάμεσα στις πρωτιές συναντάμε την φανέλα της γενικής κατάταξης στην Vuelta San Juan με τον Miguel Ángel López, καθώς και τη φανέλα του πρωταθλητή ατομικής χρονομέτρης Κολομβίας πάλι με τον 29χρονο ποδηλάτη. Συνολικά ο López μετράει πέντε νίκες, ενώ δύο έχει προσθέσει ο 46χρονος Oscar Sevilla!
Με δυο λόγια
Ξεκίνησε την δράση της το 2017, με στόχο να εξελίξει τους νέους αθλητές της πόλης του Μεντεγίν (2η μεγαλύτερη πόλη της Κολομβίας). Σταδιακά έχει εξελιχθεί σε μία από τις σημαντικότερες ομάδες της χώρας, εντάσσοντας φέτος στο δυναμικό της τον Miguel Ángel López! Στην διάρκεια έξι χρόνων λειτουργίας της, έχει αναδείξει ποδηλάτες όπως ο Harold Tejada (νυν Astana), ο Julián Cardona και ο Jhojan García (νυν Caja Rural). Χρησιμοποιεί τα ισπανικά ποδήλατα Berria.
- Terengganu Polygon Cycling Team
- Κατηγορία: UCI Continental Team
- Χώρα: Μαλαισία
- Έτος ίδρυσης: 2011
- Συντομογραφία: TSG
Το 2023: Μετράει ήδη έξι νίκες στη χρονιά. Οι τέσσερις από αυτές ήρθαν από τον Youcef Reguigui, ενώ άλλες δύο πρόσθεσε ο Jeroen Meijers. Μάλιστα, ο Ολλανδός ποδηλάτης κατέκτησε τη φανέλα της γενικής στον Γύρο της Ταϊβάν. Με συνολικά 17 βάθρα, βρίσκεται στο Νο.3 της κατάταξης των Continental ομάδων.
Με δυο λόγια
Το 2019 κατατάχθηκε πρώτη στη λίστα των Continental ομάδων, στην κορυφαία στιγμή του συλλόγου που ιδρύθηκε το 2011. Επί εννέα χρόνια αναδεικνύεται πρώτη δύναμη στη Νοτιοανατολική Ασία. Τα ποδήλατά της είναι Polygon, η συγκεκριμένη εταιρία αποτελεί και τον βασικό χρηματοδότη. O γνωστός παλιός Βρετανός ποδηλάτης Jeremy Hunt είναι ο ιθύνων νους της, ενώ ο Αλγερινός Youcef Reguigui αποτελεί το πιο αναγνωρίσιμο όνομα στο ρόστερ της.
- Xspeed United
- Κατηγορία: UCI Continental Team
- Χώρα: Καναδάς
- Έτος ίδρυσης: 2019
- Συντομογραφία: XSU
Το 2023: Δίχως σημαντικές συμμετοχές σε αγώνες στην Ευρώπη.
Με δυο λόγια
Πέρασε στα αρχεία της UCI το 2019 ως ομάδα του Χονγκ Κονγκ, αν και από την πρώτη μέρα της λειτουργία της, ο βασικός κορμός αθλητών προερχόταν από τον Καναδά και την Αυστραλία. Από το 2020, μετά τον θάνατο του τότε διευθυντή της, Άντριου Σέτο, εκπροσωπεί τον Καναδά. Και αυτή, όπως αρκετές ομάδες του φετινού πελοτόν, χρησιμοποιεί ποδήλατα Canyon. Στόχος της είναι να δουλεύει με νέους ποδηλάτες και να τους εξελίσσει. Φέτο, το ρόστερ είναι πολυεθνικό, με τους 16 ποδηλάτες να προέρχονται από 10 διαφορετικές χώρες. Ένας από αυτούς είναι ο Τάκης Χριστόπουλος-Χέλλερ!
Ο Έλληνας ποδηλάτης δεν είναι όμως ο μοναδικός εκπρόσωπος της εγχώριας ποδηλασίας στην καναδική ομάδα! Ο Σάββας Πότσος βρίσκεται εδώ και χρόνια στο προπονητικό τιμ , ενώ φέτος εντάχθηκε στο δυναμικό και ο Παναγιώτης Μαρεντάκης.
Στην πρώτη γραμμή της ενημέρωσης, δημοσιογράφος σε καθημερινές e-εφημερίδες και απόφοιτη του τμήματος δημοσιογραφίας και ΜΜΕ του Αριστοτέλειου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης.
